• Henry Ford y la producción en cadena

• El Ford T, origen de una gran compañía

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Henry Ford y la producción en cadena

Henry Ford y la producción en cadena

Henry Ford nació en Dearborn, en el estado de Michigan, en 1863. De origen humilde (su familia procedía de Irlanda), desde que era niño supo lo que era el trabajo duro, pues combinaba sus estudios en la escuela local con el trabajo en la granja paterna. Pronto, entró en contacto con el mundo de la mecánica, cuando acudió a Detroit en busca de trabajo en algún taller. Allí, ascendió hasta convertirse en el jefe de mantenimiento de la fábrica Edison Company, un cargo que le exigía disponibilidad durante las veinticuatro horas del día, pero que, aún así, consiguió obtener tiempo para desarrollar sus investigaciones.

Unas investigaciones que se vieron incentivadas cuando Daimler y Benz empezaron a fabricar sus primeros coches. A Henry Ford le cautivó el invento y decidió diseñar sus propios vehículos. El éxito, sin embargo, no le acompañó hasta 1903, cuando puso en marcha su tercer proyecto empresarial bajo el nombre de Ford Motor Company. Para ello, contaba con 28.000 dólares reunidos entre pequeños inversores que confiaron en la idea de Henry Ford: construir coches sencillos y baratos para el consumo masivo de la familia media americana.

La propuesta de Ford rompía con los esquemas industriales de la época, cuando fabricar uncoche era una cuestión puramente artesanal, llevando los costes hasta el punto de que los coches eran un auténtico objeto de lujo al alcance de muy pocas familias.

Como contraste, Henry Ford puso en marcha la producción en serie, cuyo éxito le valió ser bautizada como “fordismo”. En realidad, Ford extrajo el método de los mataderos de Detroit y lo aplicó a la construcción de coches. Así, diseñó precisas cadenas de montaje que, basadas en correas de transmisión y guías de deslizamiento, desplazaban de forma automática el chasis del automóvil. Este pasaba por diferentes puestos donde diferentes grupos de trabajadores realizaban sobre el mismo, tareas muy concretas hasta su montaje final. Además, Ford también aplicó el sistema de piezas intercambiables que se utilizaba en fábricas de armas y relojes estadounidenses, consiguiendo, de este modo, abaratar la producción y las reparaciones gracias a la estandarización del producto.

La puesta en marcha de semejante maquinaria no fue una cuestión de azar. HenryFordtambién evaluó el coste final que debían de tener sus coches, de tal modo que estuvieran al alcance de la mayor parte de las familias estadounidenses. Asimismo, contó con las grandes dimensiones del mercado estadounidense, capaz de absorber su gran producción. La lógica imponía que, siempre que existiera la demanda, la fabricación en cadena ahorraría tiempo de trabajo, pues evitaba los desplazamientos de los trabajadores por la fábrica y compartimentaba con exactitud la construcción de un coche en una serie de labores mecánicas y repetitivas.

Paralelamente, Ford podía echar mano de una gran cantidad de obreras sin cualificar, sobre todo, aportada por los inmigrantes, dado que las diferentes tareas eran sencillas y se repetían de forma constante. De esta forma, redujo los costes de enseñanza de los obreros, lograba un control estricto de los ritmos de trabajo, marcado por la marcha de la cadena de montaje, y eliminaba la presión de los sindicatos, basados, sobre todo, en los obreros cualificados.

Curiosamente, la reducción de costes permitió a Ford aumentar los salarios de sus trabajadores por encima de la media estadounidense. De hecho, los obreros de Ford ganaban cinco dólares diarios, conformando una plantilla satisfecha, nada conflictiva, controlada dentro y fuera de la fábrica a través de un Departamento de Sociología creado ex profeso y potencialmente consumidora de los mismos productos que fabricaban.

El Ford T, origen de una gran compañía

El Ford T, origen de una gran compañía

El cocheque cambió radicalmente la fisonomía del mercado automovilístico y llevó a la Ford Motor Company a convertirse en una gran industria fue el Ford T. Un coche sencillo, barato, fácil de construir y al alcance de cualquier bolsillo. Los datos son elocuentes. Del Ford T se vendieron quince millones de unidades y convirtió a Henry Ford en uno de los hombres más ricos del mundo, lanzando su compañía a los más altos puestos del ranking empresarial, donde aún continúa.

Todo ello, a pesar de que Ford nunca intentó monopolizar ni el mercado ni sus ideas sobre organización empresarial. Más bien, todo lo contrario. Difundió sus criterios y sus métodos de trabajo con profusión, animando a otras industrias a ponerlos en práctica, aunque fueran directos competidores. Curiosamente, Henry Ford dedicó sus esfuerzos a otras empresas, aunque no siempre con el mismo éxito, pues fracasó en sus intentos de evitar la I Guerra Mundial, al difundir, luego, propaganda contra los judíos en la década de los veinte o, posteriormente, en su lucha contra los sindicatos.

En claro contraste, la Ford, como se la conoce popularmente, ocupa, actualmente, el cuarto puesto entre los constructores de coches con más ingresos a nivel mundial y, durante muchos años, fue el número dos global, sólo superada por General Motors. Hoy, la empresa conforma un gran grupo que reúne a diferentes marcas automovilísticas , como Volvo, Jaguar, Aston Martín, Mazda, Mercury, Lincoln y Land Rover, además de los modelos construidos bajo el nombre de Ford.

Del Ford Ka al Ford Galaxy

Del Ford Ka al Ford Galaxy

Ford sigue siendo fiel a la impronta que le concedió su fundador. Así, ofrece coches asequibles a cualquier bolsillo, pero que contienen los más modernos avances tecnológicos, asegurando la fiabilidad, la comodidad y la seguridad de sus ocupantes.

La gama se inicia con el modelo más joven de Ford, el Ka, que destaca por su singular diseño que le otorga un carácter propio, lleno de dinamismo y seguridad. Un coche divertido de conducir y sumamente original que, no obstante, ofrece airbag de conductor, dirección asistida, asientostraseros abatibles independientemente, inmovilizador ysistema antirrobo pasivo (Securiford) y sistema de frenos antibloqueo ABS. Un coche que se ofrece en las versiones Ka, Ka Collection y SportKa

El Ford Ka ha sido la base utilizada por Ford para crear el Streetka, un coche para disfrutar de la conducción tanto por ciudad como por carretera. Un coche de líneas afiladas y curvas pronunciadas, de estética contemporánea, carrocería aerodinámica y un estilo claramente deportivo. Para descubrirlo, nada mejor que echar un vistazo a sus dos únicas plazas y a su techo de lona, fácil de poner y de quitar y que lo convierten en un espectacular cabrio. Ofrecido en su versión simple o en la denominada Luxury, el Streetka dispone de ABS, airbags frontales de conductor y pasajero y laterales, interruptor de desactivación del airbag de pasajero, aire acondicionado sin CFC, radio/CD 6006 RDS EON con cargador frontal de 6 CD´s, elevalunas eléctricos, llantas de aleación de 16" y 6 radios y neumáticos de 195/45 R16, asientos deportivos y térmicos, tapicería de cuero, retrovisores termoeléctricos de color carrocería, faros antiniebla delanteros, cierre centralizado con control remoto, volante deportivo de cuero con inserciones en aluminio, dirección asistida, protectores cromados antivuelco y sistema antirrobo pasivo (Securiford).

Si en las últimas décadas un modelo Ford ha podido contar con una aceptación comparable a la que provocó el Ford T ese no es otro que el Fiesta. Rediseñado en varias ocasiones, el Ford Fiesta es un coche que ha marcado una época y que, hoy, cuenta con una amplia gama repleta de posibilidades. Llamativas carrocerías, una extensa gama de colores, unos motores modernos de diferentes prestaciones y un avanzado sistema de seguridad convierte al Fiesta en un coche de amplias garantías. A ello, ayuda que el interior cuenta con múltiples detalles, tejidos de diseño y accesorios de alta tecnología como el Bluetooth, la navegación por satélite y el control de voz.

El Ford Fiesta se ofrece en las versiones Ambiente, Trend, Fiesta S, Fiesta St y Fiesta Ghia. A partir del Ford Fiesta S, la gama respira atmósfera deportiva. De hecho, el Fiesta S dispone de un motor 1.6 Duratorq TDCi. El Ford Fiesta St, por su parte, está inspirado en los coches que compiten en rallys y, para ello, cuenta con un propulsor Duratec de 2.0 litros que ofrece 150 cv capaz de explotar las otras condiciones deportivas del coche: dirección y palanca de cambios deportivos, suspensión baja y endurecida y asientos de carreras con aplicaciones de cuero.

Por último, el Ford Fiesta Ghia es el símbolo de la elegancia de la gama, como pone de manifiesto su apellido. El Ghia emana lujo a pesar de su reducido tamaño y, sobre todo, gracias a los pequeños detalles. Detalles como el pomo de la palanca de cambios recubierto de cuero con incrustaciones plateadas, el parabrisas delantero térmico, los retrovisores eléctricos y térmicos y la radio CD estéreo con mando a distancia, entre otras cosas.

La nueva representación de la marcaamericana es el Ford Fusión, un modelo híbrido cuya característica más evidente es su mayor altura. Resistente, compacto, seguro y ágil, destaca por su reducido tamaño, pero también por su completo equipamientode serie. De hecho, en su versión Trend cuenta con aire acondicionado, encendido automático de faros y limpiaparabrisas con sensor de lluvia, retrovisores eléctricos térmicos, ABS, EBD, ordenador de a bordo (según la caja de cambio), airbags inteligentes frontales, faros antiniebla delanteros y un largo etcétera. Una lista que se amplia en las versiones Ford Fusión Elegance y Ford Fusión +, dotado con llantas de aleación de 16" y un sistema multimedia de gran calidad capaz de instalar reproductores de DVD y MP3.

El Ford Focus inicia el salto al segmento superior de la marca. Este coche combina un diseño refinado y sólido con las tecnologías más modernas, una conducción deportiva pero precisa y suave y un amplio equipamiento que sorprende por su precio. Cuenta con varias versiones (Trend, Sport, Ghia, St y Sportbreak S), destacando el Ford Focus St al contar con un potente propulsor Duratec de 2.5 litros de cinco cilindros con turbocompresor capaz de ofrece 225 cv domados por una caja de cambios de seis velocidades.

Las gamas altas de Ford están representadas por el Mondeo (versiones Ambiente Plus , Futura X, Ghia, Ghia X, Titanium, Titanium X y Mondeo ST 220), el Focus C-Max y el Galaxy. El Ford Focus C-Max cuenta con versiones Trend, Ghia y C-Max S, variando su equipamiento y prestaciones desde el máximo confort hasta el auténtico lujo pasando por un agradecido toque de deportividad. Todo ello, pensando en las necesidades de una familia o en las características de los más jóvenes al volante.

La última novedad de Ford, presentada en el Salón de Frankfurt de 2006, es el Ford Galaxy, un coche que ofrece un diseño de primera clase, un comportamiento de coche de lujo y una indiscutible elegancia. Cuenta con versiones Ambiente, Trend y Ghia.

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